Наслаждайтесь чтением!
Почтальон
етил ему Уолтон.
19
В Нью-Йорк он возвращался один, очень поздно ночью, слишком усталый,
чтобы заснуть, и слишком взволнованный, чтобы хотя бы просто расслабиться.
Чувствовал он себя как игрок в покер, который перебил четырех королей
четверкой тузов, а теперь перекладывает карты, пытаясь нащупать хоть
одного туза, чтобы предъявить недоверчивым партнерам.
Инопланетянин не устоял перед предложением Уолтона. Это было
единственным непреложным фактом, за который он все еще мог цепляться во
время одинокого ночного перелета из Найроби. Все остальное - зыбучие
пески, одни "если" и "возможно".
Если удастся отыскать Ламарра...
Если сыворотка в самом деле столь чудодейственна...
Если она в равной степени подходит и землянам, и дирнианам...
Уолтон пытался выбросить из головы все альтернативы. Он выдвинул
отчаянно смелое предложение, и оно было принято. Новая Земля открыта для
колонизации, если...
Земля под крылом сверхзвукового лайнера выглядела темным, неясным
пространством. Из Найроби Уолтон вылетел в 05.18 по местному времени.
Возвращаясь через восемь часовых поясов, он должен прибыть в Нью-Йорк
примерно в полночь. Полеты на сверхзвуковых самолетах делают возможным и
такое - утро девятнадцатого июня ему предстоит пережить дважды.
В Нью-Йорке дождь этой ночью по графику шел пятнадцать минут с часу
ночи. Уолтон успел добраться до комплекса, в котором жил, как раз к началу
дождя. Ночь была теплой и даже несколько душноватой. Уолтон вышел из-под
козырька над главным входом в комплекс и подставил голову под редкие
капли. Постояв несколько минут, он понял, что просто глупо вот так мокнуть
под дождем, и, чувствуя себя все равно смертельно усталым, прошел внутрь,
вытерся досуха и отправился поскорее в постель. Однако сон не шел.
На следующее утро только четыре таблетки кофеина помогли ему
взбодриться в достаточной степени, чтобы начать новый рабочий день. Он
рано прибыл в Каллин-Билдинг, примерно в 08.35, и какое-то время приводил
в порядок записи в своем личном журнале. Сегодня это были мельчайшие
подробности его переговоров с посланником Дирны. Когда-нибудь, отметил про
себя Уолтон, этот журнал попадет в руки историка, который к немалому
своему удивлению обнаружит, что в середине 2232 года некто по имени Рой
Уолтон позволил себе поступать как истинный диктатор. Но самым странным в
этом было то, что он вовсе не жаждал власти. Он неожиданно даже для самого
себя был вознесен столь высоко и каждый успешный, хоть и противозаконный,
шаг совершал исходя из подлинных интересов человечества, либо во имя
человечности как таковой.
Оправдание задним числом? Может быть. Но совершенно необх
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Как говаривал Маркс К.:
Писатель отнюдь не смотрит на свою работу как на средство. Она - самоцель; она в такой мере не является средством ни для него, ни для других, что писатель приносит в жертву ее существованию, когда это нужно, свое личное существование.